Экономика Северной Ирландии уступает хозяйственной деятельности других районов Соединенного Королевства. Размер доходов на одну семью гораздо ниже, а уровень зарплаты всего лишь четыре пятых от среднебританского. Приоритетным является сельское хозяйство, где занятость населения в 3 раза больше, чем по стране и составляет 9,9%. В таких областях, как графства Ферман и Тирон (его западная часть), земли отданы под выпас скота. В остальных ведется смешанное хозяйство: здесь одновременно и выращиваются сельскохозяйственные культуры, и разводят племенной скот. Однако возникла тенденция к постепенному сокращению фермерских хозяйств, на месте которых образуются другие – более крупные, по последнему слову техники оснащенные, специализированные аграрные комплексы. Основной продукцией сельского хозяйства остаются бекон, яйца, картофель, мясо, овес и ячмень.

Добывающая промышленность включает в себя разработку торфа, соли, стройматериалов. В 1999 году в Каванако, в связи с открытием золотоносных мезотермальных кварцевых жил, создан золотой рудник. Там же ведется добыча бриллиантов и других драгоценных камней. В обрабатывающей промышленности, при занятости населения 31,8%, главными традиционными отраслями остаются судостроение, льняная и пищевая. Из новых можно отметить производство различных синтетических волокон (Антрим, Колрейн, Килрут и Каррикфергес, Лондондерри). Концентрируется вся промышленность на востоке, в районах крупных портов.

Главный центр кораблестроения Северной Ирландии – Белфаст. Порты в этом городе способны принимать крупнейшие суда в мире. Так же Белфаст является центром электротехнической, бумажной, полиграфической промышленности, уступая текстильной и швейной — менее 30% от объема производства. Швейная, химическая и пищевая отрасли характерны для Лондондерри, второго по размеру и значению экономического центра Северной Ирландии, льняная — для многих малонаселенных городов.